Dragones voladores

Onychogomphus forcipatus
Charco de la Nutria, Cañamero, Villuercas, Spain
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Dragonflyers es el nombre inglés asignado a las libélulas y caballitos del diablo, y es que estos acróbatas multicolores siempre han despertado la admiración del que mira, en los entornos acuáticos. Uno de mis géneros favoritos es Ornychogomphus, por su vistosidad y colorido y, por las características que constituyen sus diferencias.

En Extremadura contamos con tres especies O. costae, O. forcipatus y O. uncatus, estos últimos son muy parecidos cuando se ven, pero cuando se "miran" aparecen unas evidentes diferencias.

Suelen compartir el mismo hábitat e incluso, el mismo tramo del río y su combinación de colores es muy similar, casi idéntica pero, vamos a ver las diferencias.

La primera la encontramos en el VÉRTEX (espacio entre los ojos), es negro en ambas especies presentando O. forcipatus una mancha amarilla patente que no aparece en O. uncatus.

O. forcipatus O. uncatus

Segunda diferencia: O.forcipatus presenta uniones en forma de "rosca" en las bandas antehumerales y la banda delimitadora de la cresta dorsal, formando una mancha elipsoidal amarilla, cosa que no ocurre en O. uncatus.

Y la tercera diferencia está en los apéndices anales de los machos: O. forcipatus presenta cercoides amarillentos en forma de gancho, siendo el apéndice inferior más corto con un "diente" prominente en la punta, mientras que O. uncatus carece de este "diente y el apéndice interior es oscuro, casi negro.

Detalle del tórax de O. forcipatus

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Arenaria interpres. Vuelvepiedras

Vuelvepiedras (Arenaria interpres)
Merja-Zerja Moulay Bousselham
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Siempre me ha resultado gracioso el rechoncho y confiado Vuelvepiedras, cuando en la playa de La Caleta en Cádiz o, en La Guardia en Galicia, lo observaba entre las rocas a merced de los embates de las mareas en los meses de mayores temporales. Lo que no podía imaginar es que este limícola es un auténtico coloso entre la aves, me explico.

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En el número de marzo de la revista British Birds, viene un interesante artículo acerca de la especie donde se describen sus proezas. No me podía imaginar que registra el record de 7.600 km volando ininterrumpidos, sin descanso. Varios ejemplares marcados con emisores de apenas 1 gramo de peso, en la Siberia Ártica (área de cría), para describir su migración hasta el Sudeste de Australia (área de invernada) con un total de 27.000 km. descubrieron la proeza. Entre los ejemplares marcados, lo habitual en vuelo ininterrumpido estuvo alrededor de los 5.000 km, para la ruta de ida (Alaska-Islas Marshall-Vanuatu-Sudeste de Australia), mientras que la ruta de retorno (Sudeste de Australia-Norte de Australia-Hainan-Costas de China-Alaska) hay un tramo en el que realizan 7.600 km ininterrumpidos, al volar siete días sin descanso. Otro dato a tener en cuenta es que este "maratoniano limícola" realiza 500.000 km a lo largo de su vida.

Aves migradoras en una estación de reposo en Marruecos durante el viaje a Senegal

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Lagartija carpetana (Iberolacerta cyreni). Extremadura. Spain

Macho típico de Iberolacerta cyreni en el Calvitero, Gredos
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Eso de la taxonomía nos está moviendo los cimientos del conocimiento natural. Por un lado las nuevas clasificaciones gracias al estudio del DNA mitocondrial y nuclear, permite saber más acerca de los géneros y las especies, y colocarlas en el lugar exacto que le corresponde, y por otro lado, nos obliga a los naturalistas a estar en continua "fase de aprendizaje" ante tantos cambios.

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Las catalogaciones más revolucionarias (al menos para mí), son las que han sufrido los reptiles y anfibios, y entre los "recatalogados" las especies extremeñas que me llaman poderosamente la atención son las lagartijas y lagartos. En concreto la Lagartija serrana de antes (Lacerta montícola) ha sido dividida y recatalogada en otro género Iberolacerta, con 7 especies diferentes, y resulta que "las nuestras" (me refiero a las que corresponden a especies extremeñas) son dos: Lagartija carpetana (Iberolacerta cyreni), de la vertiente extremeña de Gredos y Lagartija batueca (Iberolacerta martinezricai) que aparece en la Peña de Francia.

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Mochuelo europeo (Athene noctua). Alburquerque. Extremadura. Spain

Mochuelos europeos en la finca Santa Leocadia, Alburquerque
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Aunque no estoy de acuerdo con todos los nombres nuevos con que han designado a las aves, creo que con el Mochuelo europeo han acertado, me explico. Hay nombres de aves que resultan muy agradables al oído cada vez que se pronuncian, evocando verdaderamente la mejor referencia del ave que designan; por ejemplo Elanio azul.

Sin embargo eso no ocurre con todas, incluso me enfado cuando tras el nombre de un ave bella se coloca el genérico "vulgar" o "común", como le ocurre al cernícalo, al pinzón... en fin, parece que se banaliza la figura de una especie que me ha regalado grandes momentos con sus cantos o espectaculares lances en mis frecuentes salidas al campo.

El hermano más curioso de todos

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El Mochuelo, antes "común" y ahora "europeo", es de las pocas que sale ganando con el cambio, de algo que me alegro sobremanera, pues resulta que fue la primera rapaz nocturna que pude observar allá por el año 1982 cuando cursaba 5º de EGB (tampoco sé a qué corresponde ahora con la ESO), pero tras dejar la cartera en casa acudía a un olivar cercano al Cerro del Viento, donde "maullaban" los mochuelos y se dejaban observar.

Descubrir a esta familia de "mochos" en la encina con las primeras horas del amanecer no tiene precio. Seguro que los que estáis leyendo estas líneas sabéis lo que digo.